Le Clos fleuri en janvier 2019

Le néflier du Japon. Ce petit arbre aux grandes feuilles luisantes persistantes possède une incroyable adaptabilité. En effet, il pousse aussi bien sous climat tropical que sous nos climats tempérés, même si la fructification n'est pas toujours au rendez-vous. Originaire de Chine, il s'est naturalisé au Japon. Les vergers d'Eriobotrya japonica se rencontrent également dans toutes les zones au climat méditerranéen telles que la Californie, la Floride, l'Australie et le pourtour méditerranéen. Cependant, le néflier du Japon pousse très bien au nord de la Loire en tant qu'arbre d'ornement. Il appartient à la famille des Rosacées à l'instar des pommiers et pruniers. Sa large cime arrondie, constituée de grandes feuilles coriaces et brillantes, lui donne une belle allure exotique bien qu'il soit capable de tolérer des gels à -15 °C sans aucun dégât sur les feuilles. Il atteint rapidement 6 m puis sa cime se densifie jusqu'à former un élégant parasol, parfait pour l'ombrage. Son feuillage dense et sombre persiste réellement tout l'hiver. Le dessous des limbes est velu et blanc roussâtre. Les extrémités des rameaux présentent des bouquets de fleurs au parfum suave d'amande amère à l'automne mais aussi par intermittence de novembre à avril après un été particulièrement chaud. Cette floraison survenant à une période critique a l'inconvénient de ne pas résister à des baisses de température de -3 à -5 °C si bien que la fructification demeure assez aléatoire. Les fruits de la taille d'une grosse prune, appelés bibaces, sont vendus au printemps presque exclusivement dans leur zone de production car leur peau fine orangée supporte difficilement les manipulations. C'est bien dommage car leur chair rafraîchissante est délicieuse et très peu calorique. Vous aurez plaisir à faire germer un pépin de nèfle du fait de sa croissance rapide et de la grande longévité de l'arbre, allant de 25 à 100 ans. Ses graines, toxiques, groupées par 2 ou 3 dans le fruit, ont la taille d'une noisette et présentent une surface couleur bronze. Les fruits sont assez riches en minéraux (potassium, magnésium et calcium), en fibres et en acides organiques. La présence de tanins dans la peau les rend astringents. Ils se mangent nature, en confiture, en sirop (sous le nom de loquât) ou en sauces pour accompagner certaines viandes. Les noyaux servent à confectionner la « liqueur bibasse » à la Réunion. Le néflier du Japon est utilisé comme porte-greffe du poirier sous climat chaud pour former un arbre palissé à mise à fruits lente. Note : ne confondez pas le néflier du Japon avec le néflier commun (Mespilus germanica). Ce dernier originaire du nord de l'Europe est caduc et produit de petits fruits bruns qui se mangent blets.

Chimonanthus praecox : l'espèce la plus commune, Chimonanthus praecox, est caduque ou semi-persistante. Il appartient à la famille des Calycanthacées proche de la famille primitive des Magnoliacées. Son nom se prononce « kimonante ». Chimonanthus praecox pousse dans les montagnes de Chine du Séchuan, du Hubei au Zhejiang, entre 500 et 1 100 m d'altitude. Sa culture en Chine est si répandue que son aire d'origine demeure incertaine. Sa résistance au froid est de -25 °C. Il forme une touffe de branches raides et anguleuses, arquées aux extrémités, s'étendant sur 3 à 4,50 m en tous sens. Le feuillage ample et opposé présente une texture fine et se rassemble au bout des rameaux tandis que les fleurs paraissent groupées juste en dessous. Les limbes pointus, de 15 à 20 cm de long sont vert moyen, rugueux sur la face supérieure. La croissance des tiges est assez lente, de 15 à 20 cm par an. Les rameaux nus de 3 ou 4 ans se constellent en hiver de petites clochettes cireuses jaune pâle relevées par l'éclat du bouquet d'étamines rouges. Les fleurs ont des pétales multiples comme chez le Calycanthus, translucides jaunes à blancs avec des nuances rose foncé ou rouge à la base. La floraison intervient seulement après 2-3 ans de culture et se renforce dans les régions à climat doux et frais comportant un été prolongé. Elle s'initie dès la mi-décembre dans le Midi parfois parmi les dernières feuilles d'automne et s'étire jusqu'en février selon les régions, à une période où les fleurs sont assez rares. Les fleurs répandent des fragrances intenses et persistantes, aux notes fleuries relevées de miel et d'épices qui rappellent pour certains la jacinthe pour d'autres le narcisse ou encore le jasmin agrémenté d'un zeste d'orange ! Elles sont pollinisées par les insectes. Les fruits de teinte brun jaunâtre sont des capsules qui ressemblent à de petites poires allongées de 4 cm de long, à la peau coriace. Ils sont remplis de graines que l'on peut faire tinter en fin d'été. Attention, ces fruits renferment un alcaloïde toxique la calycanthine qui provoque des convulsions. Chimonanthus vient du grec cheimon qui signifie « de l'hiver » et anthos, la fleur, faisant référence à la période hivernale de la floraison. Praecox est issu du latin et renforce encore cette idée de précocité. Le chimonanthe est cultivé depuis fort longtemps en Chine pour ses fleurs parfumées. Ses rameaux peuvent se prélever dès la mi-novembre pour être mis dans un vase placé à 20 °C. Les boutons s'ouvrent ainsi avec quelques semaines d'avance et embaument la maison. Les racines, les feuilles, les fleurs et les graines de Chimonanthus praecox sont utilisées en médecine chinoise. Les jeunes feuilles séchées de l'espèce Chimonanthus nitens sont communément utilisées comme thé dans les provinces du Jiangxi and Zhejiang.

À propos de Viorne d'hiver - Viburnum bodnantense Dawn Cette viorne est un très bel arbuste à floraison hivernale remarquablement parfumée, rose pâle à blanc, à l'extrémité des rameaux nus d'un rouge-brun sombre. Son jeune feuillage de couleur bronze devient vert sombre en été puis prend de somptueux tons de rouge et de pourpre en automne avant de tomber. Superbe, cette variété n'en est pas moins très rustique et facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre, dans une terre de jardin ordinaire. A placer près d'un passage, pour le parfum.

À propos de Abutilon megapotamicum - Abutilon du grand fleuve. Arbuste vigoureux aux branches grêles et arquées, doté d'une très longue et curieuse floraison bicolore. Ses fleurs pendantes, jaunes, entourées d'un calice rouge vif, éclosent de juin à octobre. Rustique jusqu'à -10°C en situation abritée, il se cultive facilement dans un pot en climat froid, à remiser l'hiver, ou en pleine terre en climat doux.

À propos de Mahonia Media Charity Arbuste de port imposant, le Mahonia Media fleurit au coeur de l'hiver en panicules érigées de petites fleurs jaune vif. Feuillage persistant.

Le houx est un incontournable arbuste à feuilles persistantes. Il décore toute l'année le jardin grâce à son feuillage brillant ondulé et ses baies rouge vif à l'automne. La variété 'Golden King' a un feuillage peu épineux panaché de vert et d'or. De croissance très lente, elle peut malgré tout finir par atteindre les dimensions d'un arbre au port dressé. Le houx est souvent utilisé en haie défensive, mais cette variété moins épineuse et au feuillage très coloré sera parfaite en haie, taillée ou non, ou même en isolé. Il est très rustique et supporte également les endroits de bord de mer. Le houx peut être taillé au printemps.

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